SS6

「……どう、しましょうね、これは……」
　目の前の光景に、光明は思わずため息をついてしまう。
　周囲におやつや空き缶――ジュースだけではなくビールや酎ハイまである――をまき散らした中で悟浄と悟空が眠っていた。
　悟浄はともかく、悟空の頬が赤いのは、アルコールを摂取したからだろうか。
「まったく……」
　三蔵は三蔵で、呆れたような視線を向けた。
「きちんと、悟空の面倒を見ていろって言ったのによ」
　同レベルで遊べ、とは言っていないだろう……とさらにため息をつく。
「しかも、これじゃ風呂に入っていないな、悟空は……歯も磨いてなさそうだし……」
　たたき起こして、きちんとさせないと……といいながら、三蔵は悟空へと歩み寄っていく。
「本当に、いいお兄ちゃんですね、貴方は」
　悟空に限定されるようだが、と光明がからかうように口にする。
「別に……」
　素っ気ない素振りを作りながらも、三蔵はこう言い返す。だが、内心では、嬉しかった。
「……悟空、起きろ……」
　それよりも、今はこちらの方を優先しよう。こう思いながら、三蔵は悟空の体を揺り起こす。
「悟空！」
　ほら、起きろ……と言いながら、少し強めに揺すれば、特徴的な黄金がまぶたの下から現れた。
「……さんぞ？」
　そして、まだ眠気が色濃く滲んでいる声でこう問いかけてくる。
「おかえり……」
　だが笑顔でこう言ってくるのは反則ではないか、と三蔵は思う。これでは怒れないだろうと。
　それをわかっているのかいないのか。悟空はこつん、と三蔵の胸に小さな頭を預けてくる。
　そんな何気ない行動が、三蔵の中で厄介な感情を生み出す。
「……寝るなら、ちゃんと歯を磨いてから、部屋に行って寝ろ」
　それを悟空に悟られないためには、ため息と共にこういうのが精一杯だった。
「さんぞが、つれてって？」
　だが、その努力を無駄にしてくれるセリフを口にしてくれるのだ、このオコサマは。
「……テメェ、いったい、今、幾つだ！」
　本当に……と言いながら三蔵は悟空の体を抱き上げる。そして、そのまますたすたと歩き出した。
「三蔵」
　そんな彼の背中を光明の声が追いかけてくる。
「何でしょうか？」
　視線だけを彼に向けると、三蔵は聞き返す。
「わかっているとは思いますが、まだ、だめですからね？」

終